La antigua casa de Calderón Guardia
Carlos Revilla Maroto
La casa está ubicada en San José, en avenida 11, calle 25; o si prefieren la dirección «a la tica», de la iglesia de Santa Teresita 100 metros al este y 100 al norte, en el céntrico barrio Escalante. Es una construcción de bahareque francés (caña brava y horcones de madera encofraos, relleno con una argamasa de diversos materiales de origen vegetal —tierra, tierra arcillosa, pedazos de teja— revestida con tierra, arena fina, yeso, mortero o calicanto). Data de principios del siglo XX, aproximadamente de 1912.
Fue diseñada con un enfoque ecléctico, lo que significa utilizar las corrientes arquitectónicas libremente en función de condicionantes económicos, técnicos y funcionales. Por lo anterior, la casa presenta cuatro estilos: colonial, victoriano, clásico y art nouveau. Su diseño estuvo a cargo del arquitecto Jaime Carranza, quien construyó otros edificios importantes de la época en San José, como el antiguo Banco Anglo (actualmente el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural), la antigua Ferretería Macaya y la antigua Librería Lehmann.
La familia Trejos Donaldson fue la primera dueña de la casa, que cuenta con más de 500 $m^2$ de construcción y que originalmente tenía un jardín interno con su respectiva fuente, alrededor de la cual se situaban las habitaciones. Afuera, en los patios, estaban las casas de empleados, la huerta y las caballerizas.
Calderón Guardia la adquirió en los años cuarenta, acondicionándola para ser utilizada, en un principio, como sitio de reuniones políticas y consultorio médico, con la idea de habitarla después, lo que no fue posible debido a la guerra civil. En realidad, antes del 48, Calderón Guardia vivía en barrio Otoya, en la casa que fue de sus padres. Cuando salió del país obligado por las circunstancias del conflicto, la casa fue expropiada y desmantelada, recuperándose el inmueble en 1960, tras su regreso a Costa Rica. Entre esas fechas, e incluso en años siguientes, funcionó en sus instalaciones el Liceo Anastasio Alfaro.
Posteriormente a la muerte del doctor, la propiedad fue vendida y sus nuevos dueños la alquilaron al Instituto de Tierras y Colonización (ITCO), antecedente del INDER. Por su valor histórico y arquitectónico, en 1979 el Estado la expropió y le otorgó la declaratoria de Monumento Nacional mediante la ley 6377.
Desde ese año fue administrada por el Ministerio de Cultura y Juventud con el fin de ubicar allí el museo Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia; no obstante, antes de que esa idea se concretara, se utilizó para albergar programas como la Orquesta Sinfónica Nacional. En 1991, el Decreto Ejecutivo 20499-C creó el museo «con sede en la antigua casa del expresidente».
La edificación fue restaurada entre 1985 y 1994, respetando el diseño y la distribución de la construcción original. Sin embargo, para esa época el jardín interno ya no existía, debido a que fue eliminado en el período en que fungió como centro educativo para aprovechar ese espacio como salón de actos. En el año 2000 se le incorporaron detalles ornamentales como rosetones, cornisas, modillones, molduras, cráteras y los leones de la entrada. Todos los detalles se elaboraron con moldes que datan de la época en la cual la casa se construyó. Dichos esfuerzos fueron reconocidos en 2001 por el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural, que premió al Museo Calderón Guardia como una de las edificaciones mejor preservadas del país.
En el interior llama la atención, en una de las salas, un piso de vidrio situado sobre el tradicional de mosaico. Está claro que el piso de vidrio es un añadido moderno para dejar el piso de la sala a nivel, pero no me explico qué finalidad tenía en la casa original ese sector hundido. También me llamaron la atención, en una de las esquinas del llamado salón familiar, unas bellas cortinas con grandes cenefas. Del exterior destaco una imagen nocturna de la fachada de la casa que escaneé de un folleto del museo.
El único lugar que luce descuidado es una bodega al fondo, en el costado oeste, que fue por mucho tiempo la sala Juan Enrique Acuña, anteriormente conocida como «El moderno Teatro de Muñecos», que estaba adscrita a la Compañía Nacional de Teatro del MCJ. Este inmueble fue adaptado para funcionar como teatro y se localizaba dentro de las instalaciones del museo. Después de una batalla legal, recientemente el museo recuperó el espacio, el cual pasó a ser parte integral de sus instalaciones.
Aunque en la actualidad se considera que la casa está en el barrio Escalante, es interesante anotar que cuando se construyó —y posteriormente la compró el expresidente Calderón Guardia— ese barrio todavía no existía. El sitio donde se levantó se consideraba la parte más al este de barrio Aranjuez. La fundación de barrio Escalante data de mediados de los años cincuenta del siglo pasado, aunque en los alrededores de la iglesia de Santa Teresita ya había algunas casas (incluida la del museo), al igual que cerca de la línea del tren, la aduana y partes de lo que hoy es barrio La California. También existía algún desarrollo habitacional hacia el este, en la calle de la Luz —o paseo gastronómico, como le dicen ahora—, en el sector conocido como El Empalme, porque es el lugar donde se unen las líneas del tren al Pacífico y al Atlántico.
En los alrededores de la casa de Calderón Guardia se construyeron varias viviendas de familiares cercanos, en este caso del lado de los Guardia, quienes llegaron —al amparo del poder— a amasar importantes fortunas. Tan es así que, muy picarescamente, el pueblo pasó a llamar a ese incipiente sector urbano el «barrio de los opilados». En la actualidad ya nadie le dice así y solo queda el recuerdo. ¿Qué significa «opilado»? La palabra es curiosa; es un arcaísmo y costarriqueñismo que alude a hartarse o comer en exceso, por lo que infiero que en este contexto se usaba para señalar a quienes eran angurrientos en demasía.
Adyacente a la casa, en el costado este donde ahora se encuentra el Taller Nacional de Danza, hubo otras casas de habitación. Según pude averiguar, en una de ellas residió un tiempo Paco Calderón, hermano de Calderón Guardia, y en la otra una señora de apellido León, que fue la esposa de aquel personaje: José Tabio, jefe de la policía de Teodoro Picado y protegido del expresidente Calderón Guardia.
Mi artículo es sobre la casa, no sobre el museo, el cual fue creado para recuperar, preservar y divulgar el legado social, histórico y político de la reforma social promovida por el expresidente. Así que, si quieren conocerlo, los invito a visitarlo o a revisar su cuenta en Instagram o su página de Facebook. Solo voy a mencionar las diferentes salas y espacios que alberga: las galerías Manuel de la Cruz González, la sala familiar, la sala presidencial, la sala de reformas sociales, la sala médica, la biblioteca, el edificio administrativo y el auditorio.
No es propiamente parte de la casa, pero al estar cerca (a unos 100 metros) vale la pena mencionar el Farolito, uno de los puntos icónicos que aún sirven de referencia para dar direcciones en San José. El vetusto farolito llegó desde Liverpool, Inglaterra, en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX. Al lugar se le ha llamado de varias maneras: Plaza El Farolito, Rotonda El Farolito o simplemente El Farolito. Tiene la curiosidad de haber sido la primera rotonda que hubo en San José y, por ende, en Costa Rica; muy anterior a la de Betania, la segunda. Entonces, si fuéramos a dar la dirección de la casa de Calderón Guardia tomándolo como referencia, esta sería: «100 metros suroeste del Farolito de barrio Escalante».
En la galería trato de mostrar todo el perímetro exterior de la casa y sus alrededores, junto con algunas tomas del interior para apreciar los acabados, pasillos, puertas, ventanas y otros puntos destacables, además de unas pocas imágenes antiguas del inmueble.
Galería
Referencia: Folleto informativo del museo sobre la casa, que pueden leer en el anexo.
Anexo
Casa Museo Dr. R. A. Calderón Guardia
La casa que alberga al Museo Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia es una construcción de bahareque francés (caña brava y horcones de madera encofrado, relleno con una argamasa de diversos materiales de origen vegetal-tierra, tierra arcillosa, pedazos de teja-revestida con tierra, arena fina, yeso, mortero o calicanto), data de principios del siglo XX, aproximadamente de 1912.
Fue construida en forma ecléctica, que significa utilizar las corrientes arquitectónicas libremente en función de condicionantes económicos, técnicos y funcionales. Por lo anterior, la casa presenta cuatro estilos: Colonial, Victoriano, Clásico y Art Nouveau. Fue diseñada por el arquitecto Jaime Carranza quien construyó otros edificios importantes de la época en San José, como el antiguo Banco Anglo, actualmente el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura y Juventud; la Ferretería Macaya, hoy La Casona; así como la Librería Lehmann.
La familia Trejos Donaldson fue la primera dueña de la casa, que cuenta con más de 500 metros de construcción, y que originalmente tenía un jardín interno con su respectiva fuente alrededor de la cual se situaban las habitaciones. Afuera en los patios estaban las casas de empleados, la huerta y las caballerizas.
El Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia la adquirió en los años cuarenta, acondicionándola para ser utilizada, en un principio, como sitio de reuniones políticas y consultorio médico, pensando en habitarla luego, lo que no fue posible debido a la Guerra Civil de 1948. Cuando el Dr. Calderón Guardia salió del país obligado por las circunstancias de ese conflicto, la casa fue expropiada y desmantelada, recuperándose el inmueble en 1960, después de su regreso. Entre esas fechas, incluso en años siguientes, funcionó en sus instalaciones el Liceo Anastasio Alfaro.
Posteriormente a la muerte del Doctor, la propiedad fue vendida y sus nuevos dueños la alquilaron al Instituto de Tierras y Colonización, antecedente del Inder. Por su valor histórico arquitectónico, en 1979 el Estado la recuperó y le otorgó la declaración de Monumento Nacional, mediante el decreto 6377.
Desde ese año fue administrada por el Ministerio de Cultura y Juventud con el fin de ubicar allí al Museo Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia; no obstante, antes de que esa idea se concretara, se utilizó para albergar programas como la Orquesta Sinfónica Nacional.
En 1991, el Decreto Ejecutivo 20499-C, creó el Museo «con sede en la antigua casa del expresidente».
La edificación fue restaurada entre 1985 y 1994 respetando el diseño y la distribución de la construcción original. Sin embargo, para esa época el jardín interno ya no existía, debido a que fue eliminado en el período en que fungió como centro educativo para aprovechar ese espacio como salón de actos. En el año 2000 se le incorporaron detalles ornamentales como rosetones, cornisas, modillones, molduras, cráteras y los leones de la entrada. Todos los detalles se elaboraron con moldes que datan de la época en la cual la casa se construyó. Dichos esfuerzos fueron reconocidos en 2001 por el Centro de Investigación y Conservación de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura y Juventud, premiando al Museo Calderón Guardia como una de las edificaciones mejor preservadas del país.
Este valioso edificio continúa recibiendo mejoras para garantizar su conservación y el disfrute de los visitantes.
