El edificio del Correo
Carlos Revilla Maroto
Inaugurado en 1917, el edificio destaca por un estilo arquitectónico ecléctico con influencias neoclásicas y barrocas. La construcción del emblemático inmueble se inició en 1914, durante la administración de Alfredo González Flores. El diseño estuvo a cargo del arquitecto de origen catalán Luis Llach Llagostera, con una marcada influencia francesa que no perdió detalle del estilo arquitectónico neo-renacentista, predominante en aquella época en Europa. La construcción fue adjudicada a la empresa The English Construction Company Ltd. para albergar las oficinas centrales del servicio de correos y telégrafos en Costa Rica. En la actualidad, el edificio alberga el Museo Filatélico, creado en 1985, y la oficina de San José de Correos de Costa Rica. El edificio fue declarado “Reliquia de valor histórico y arquitectónico”, mediante el Decreto 11957-C del 3 de noviembre de 1980, publicado en La Gaceta No. 120.
Correos de Costa Rica - San José, 0003, Calle 2 Juan Rafael Mora Porras, Centro Hospital, Hospital, Ciudad de San José, Área Metropolitana de San José, San José, 10103, Costa Rica
Les transcribo una pequeña descripción que obtuve de un folleto del Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural del MCJ:
“En 1847 se consolidó el servicio postal en Costa Rica. Durante la administración de Alfredo González Flores (1914-1917), el gobierno suscribió en 1914 un contrato con The English Construction Co. para levantar una serie de edificios públicos. Entre ellos, el que se destinaría para Correos y Telégrafos de la ciudad de San José. En 1917 se inauguró y cuenta con un diseño ecléctico proyectado por el Arq. Luis Llach Llagostera, de origen catalán. El inmueble es de concreto armado, posee un volumen central con pabellones simétricos, que son rematados por torreones provistos de una cubierta mansarda. En su fachada llama la atención una serie de decoraciones en Art Nouveau. Inicialmente tuvo dos patios internos con fuentes ornamentales, que fueron eliminadas en 1945 (patio Sur) y 1967 (patio Norte), cuando se techaron los espacios y se utilizaron para extender las oficinas. El edificio alberga el Museo Filatélico y el Museo de Correos y Telégrafos de Costa Rica.”
Este edificio se convirtió en uno de los principales referentes del estilo ecléctico en nuestro país, impulsando el uso de nuevos materiales y la conformación de un nuevo lenguaje arquitectónico que marcó una tendencia para los años siguientes, presente principalmente en obras estatales. Recordemos que el eclecticismo combina elementos de diferentes corrientes, como lo neoclásico y lo barroco, que son fáciles de percibir en su diseño.
El edificio tiene una fuerte carga de elementos barrocos, por lo que resulta muy ornamental. El simbolismo es algo que también se refleja notablemente; por ejemplo, en unos medallones característicos del Art Nouveau que ostentan la imagen de Hermes, el dios griego de la comunicación. Destacan, además, la simetría de la fachada y los patios centrales que en su origen aportaban frescura y una sensación de mayor amplitud a los espacios internos.
Hay un callejón que va de avenida a avenida, separando el edificio de Correos del Banco Nacional, que es utilizado por motocicletas y camiones para la entrega y salida de paquetes y cartas.
Desde 1985, el edificio alberga el Museo Filatélico, que encierra una amplia colección de timbres de Costa Rica y del mundo, así como la historia postal y de las comunicaciones.
En 1991, el inmueble fue restaurado completamente y recuperó su gloria de antaño. El vestíbulo principal, que abarca los dos pisos, luce imponente con las ventanillas de atención al público al fondo, donde destaca una escultura llamada Yalalteca, donada por el maestro Francisco Zúñiga para la reinauguración posterior a la restauración.
Con acceso desde el bulevar, a uno de los lados de la entrada principal, opera una agencia de Kölbi (mientras que el antiguo cafetín que antaño le daba vida social a ese costado hoy solo vive en el recuerdo de los transeúntes).
En el bulevar, enfrente del edificio del Correo, se encuentran un par de hitos informativos con datos del entorno histórico. Transcribo los datos incluidos en dichas fichas:
Iglesia del Carmen: Bendecida en 1874, la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, uno de los cinco principales templos de San José, se convirtió en punto de referencia dentro del distrito que lleva su nombre al declararse la zona como parroquia. Originalmente contaba con una torre de ladrillo, la cual fue dañada por los terremotos de 1882 y 1888. La fachada actual, con elementos neobarrocos, data de los años 20, ya que el sismo de 1924 afectó severamente la estructura anterior. El templo fue declarado patrimonio histórico-arquitectónico en 1998.
Edificio Luis Ollé: Construido en 1920 y diseñado por el Arq. Daniel Domínguez, este edificio de ladrillo y cemento albergó la ferretería Espriella y, posteriormente, el Almacén Luis Ollé. Actualmente funciona allí una oficina del Banco de Costa Rica. Su característica cúpula no es la original, pues ha sido sustituida en al menos dos ocasiones: una por un accidente automovilístico y otra por remodelaciones del inmueble. Es reflejo de la arquitectura neoclásica y de una época de capitalismo criollo. Fue declarado patrimonio histórico-arquitectónico en 2005.
Edificio Herdocia: Fue diseñado por el Arq. Luis Llach en 1945, por encargo de Carmen Herdocia —de quien hereda su nombre— para albergar oficinas y comercio. La edificación de cuatro niveles, en los que resaltan su torreón y pérgolas, combina elementos de la arquitectura neoclásica, el modernismo y el barroco en la ventanería. Por ser referente de la transición hacia la construcción en concreto, fue declarado patrimonio histórico-arquitectónico en el año 2000.
El edificio de Correos es mucho más que una obra arquitectónica sobresaliente y distintiva de nuestra ciudad capital. Ha visto pasar a cientos de miles de personas que en su quehacer cotidiano requerían enviar una carta o un telegrama, recibir noticias de sus seres queridos o incluso dar un aviso de emergencia. Me cuento entre ellos, pues mi familia mantuvo por muchos años un apartado postal ahí.
Sus paredes han sido testigo de la evolución de las comunicaciones en el país, y hoy en día continúan resguardando a miles de ciudadanos que a diario lo visitan para retirar o enviar paquetes, tramitar certificaciones o gestionar diversos servicios con el balance perfecto entre lo moderno y lo histórico.
La galería incluye imágenes especialmente del exterior con algunas del interior y unas cuantas del recuerdo. Para mayor facilidad también hice un álbum en Facebook.
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