Reformatorio San Dimas (Liceo Castro Madriz)
Carlos Revilla Maroto
El inmueble que ocupa hoy el colegio es una edificación de ladrillo de 1930. Fue construida originalmente para ser la sede del Reformatorio San Dimas, como “Centro de Reclusión de Niños Infractores”. El lugar era conocido como Finca San Dimas. Cabe anotar que la localización es en el distrito de Zapote, y el sector sigue llamándose San Dimas.
Este reformatorio estuvo bajo el cuidado de la Orden religiosa de La Salle hasta la década de 1970, cuando se trasladó a San Luis de Santo Domingo de Heredia bajo el nombre de Luis Felipe González Flores (hermano del expresidente Alfredo González Flores), y luego fue renombrado Centro de Formación Juvenil Zurquí. Transcribo un poco de historia sobre la participación de la Orden de La Salle en los dos períodos en que tuvo a cargo el reformatorio de menores (1935-1936 y 1941-1950), tomada del sitio web de la Orden en Costa Rica:
“La primera incursión de los Hermanos de las Escuelas Cristianas en Costa Rica fue en el año 1935, ante la solicitud del Gobierno de Costa Rica para hacerse cargo del centro correccional de San Dimas. Llevaron a cabo su labor durante siete meses, pero no pudieron continuarla al no llegarse a un acuerdo contractual que les ofreciera las condiciones mínimas para realizar los procesos de re-educación de acuerdo con los principios lasallistas. En el año 1940 un nuevo gobierno gestionó el regreso de los Hermanos al Reformatorio San Dimas. Su labor dio inicio el 10 de febrero de 1941. En el centro organizaron normas de conducta y convivencia, desarrollaron talleres y dieron ocupación a todos los muchachos. Instauraron prácticas de reflexión, oficios religiosos, y muchos de los internos realizaron su Primera Comunión. Se logró mejorar la convivencia, reducir las fugas y generar ingresos para mejorar la institución. No obstante, hubo aspectos y solicitudes que no lograron acordarse con miras a la renovación del contrato, de forma que al vencer el mismo en noviembre de 1950 se dio la salida de los Hermanos.”
Sobre el nombre de San Dimas, es interesante conocer que Dimas es el nombre con que se venera en la Iglesia al Buen Ladrón, uno de los dos que fueron condenados y crucificados con Jesús (el otro fue Barrabás). Aunque nunca fue oficialmente canonizado por la Iglesia católica, se le considera la única persona directamente reconocida como santo por Jesús: “En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso”, dice el Evangelio de San Lucas en el capítulo 23, versículo 43.
Encontré referencias de que el edificio empezó a construirse en la tercera administración de don Ricardo Jiménez Oreamuno (1932-1936) y se concluyó en la de don León Cortés (1936-1940). Sin embargo, en el frontispicio de ingreso se ve claramente un 1930, lo que indica que al menos se inició ese año, durante la segunda administración de don Cleto González Víquez (1928-1932). Es probable que las referencias a Jiménez y Cortés correspondan a etapas posteriores de la obra, pero el dato del frontispicio es el más fiable.
El Liceo Dr. José María Castro Madriz se fundó en 1971 y empezó a funcionar en ese lugar a partir de 1974, compartiendo el edificio incluso algunos años con el reformatorio. De esa época cuentan cómo los jóvenes privados de libertad solían vestirse de colegiales para escapar del sistema. Como dato interesante, cruzando la calle hacia el este también está la escuela del mismo nombre.
Veamos la descripción de un viejo álbum de postales “Conozca Costa Rica”, de la antigua Tabacalera Costarricense: “Reformatorio de varones. Bautizado con el nombre ‘San Dimas’, es un centro de reclusión para menores, convertido, por el propósito que anima a esta institución, en Escuela-Taller, en donde los jovencitos descarriados encuentran saludables enseñanzas. Tiene capacidad para 250 pupilos.”
En realidad, el edificio no es nada especial. La entrada está en el lado sur, donde sí destaca un hermoso frontispicio, con un jardín de regular tamaño y algunos árboles por todo el frente, con mesitas de concreto que usan los alumnos del colegio. Todo el costado norte es un muro perimetral bastante alto, supongo que de la época en que era reformatorio. Internamente hay un pequeño jardín central donde destacan algunas placas relacionadas con el liceo. El terreno es grande y hay mucho espacio abierto. En la galería incluyo imágenes de actividades internas de los alumnos, para que se den una idea, así como de las placas que les comenté.
La edificación fue declarada de interés histórico arquitectónico según decreto ejecutivo No. 22314-C, publicado en La Gaceta No. 137 del 20 de mayo de 1993. El inmueble, desde su construcción, ha sufrido muy pocas alteraciones y se conserva en relativo buen estado.
Hace algunos años tuve la oportunidad de estar en la oficina de la dirección del colegio, donde hay algunos retratos del Dr. Castro Madriz, y especialmente me llamó la atención uno hecho con azulejos, realmente muy bonito.
En el anexo incluyo la biografía de Luis Felipe González Flores y la del Dr. José María Castro Madriz pueden consultarla aquí.
En la galería incluyo imágenes del edificio, junto con algunas otras antiguas.
Galería
Anexo
Luis Felipe González Flores
Nació el 4 de junio de 1882 y falleció el 29 de abril de 1973 en Heredia. Fue hijo de don Domingo González Pérez y doña Elemberta Flores Zamora, y hermano del expresidente Alfredo González Flores.
Fue un distinguido pensador costarricense. Se le reconoce como propulsor del socialismo pedagógico por defender y promover una educación pública y laica para la niñez. Recibió el galardón por su obra vinculada a los estudios históricos de la educación costarricense. Dedicó su vida a la enseñanza, al estudio y a la protección de la niñez costarricense. Fue impulsor de la Escuela Normal Superior, que tuvo un papel preponderante en la formación de una serie de pensadores y educadores costarricenses. Entre sus publicaciones se destacan Historia de la influencia extranjera en el desenvolvimiento educacional y científico de Costa Rica, publicado en 1921, y Una historia del desarrollo de la Instrucción Pública en Costa Rica, publicado en dos tomos: 1945 y 1961.
Fuente: MCJ
